Siden den store forandring i Syrien og faldet af Bashar al-Assads regime i slutningen af sidste år, har UNHCR og andre internationale samt lokale civilsamfundsorganisationer registreret, at et stort antal mennesker er vendt tilbage til deres landsbyer og byer i Syrien – både internt fordrevne og flygtninge i nabolande og resten af verden.

Internationale definitioner beskriver "frivillig tilbagevenden" som en sikker, værdig og frivillig tilbagevenden for en flygtning til sit oprindelige hjemland eller til det område, hvor vedkommende plejede at bo, når valget træffes frit og uden pres eller tvang, og hvor der er betingelser, der beskytter personen og sikrer deres grundlæggende rettigheder.

Antallet af Tilbagevendte

Data fra UNHCR og rapporter fra andre organisationer indikerer, at antallet af tilbagevendte til Syrien har ligget mellem cirka 850.000 og 1,2 millioner mennesker siden slutningen af sidste år. Disse tal forbliver dog skønsmæssige og uklare, da ikke alle, der forlod Syrien i de seneste år, var flygtninge; mange rejste for at søge arbejde eller studere i nabolande, Golfstaterne eller Egypten. Det er derfor vanskeligt at fastsætte et præcist tal for de flygtninge, der hidtil er vendt frivilligt tilbage.

Syriere i Danmark og Tilbagevendenpolitikken

Omkring 35.000 syriske flygtninge (enkeltpersoner og familier) har boet i Danmark siden 2011, ud over cirka 6.500 syriere, der ankom før revolutionen. Kongeriget Danmark var blandt de første europæiske lande, der anerkendte syriere som flygtninge fra en konfliktzone. Men med fremkomsten af det yderste højre og støtten fra den daværende centrum-højre-regering under Venstre og Lars Løkke Rasmussen, begyndte politikken gradvist at stramme op.

Denne tendens kulminerede i februar 2019, da Folketinget vedtog "Det Nye Model-lovforslag", og Udlændingestyrelsen udsendte en rapport, der beskrev Damaskus og dets opland som sikre områder at vende tilbage til. Dette førte til en genbehandling af opholdstilladelserne for omkring 1.400 syriere med midlertidige tilladelser.

Dansk Støtte til Tilbagevenden

Efter regimets fald udtalte den tidligere udlændinge- og integrationsminister, Kåre Dybvad Bek, at syriere bør overveje at vende tilbage og bidrage til genopbygningen. Danmark tilbyder økonomisk støtte på op til 250.000 DKK til voksne, der ønsker at vende tilbage, ud over andre ydelser. Staten giver varierende beløb til børn alt efter deres alder (82.000–113.000 DKK). Personer over 55 år modtager desuden en livslang månedlig ydelse på 2.800 DKK, samt bistand vedrørende sundhedspleje og uddannelse, alt sammen med det formål at lette reintegrationen i hjemlandet.

Under et seminar på Kulturcafé Fincan tilføjede Kamilla Toftlund, rådgiver for frivillig tilbagevenden ved Dansk Flygtningehjælp (DFH), at denne støtte kan opdeles over to år. I løbet af det første år har flygtningen ret til at beslutte, om vedkommende vil blive i sit hjemland eller vende tilbage til Danmark, hvis asylretten tidligere er blevet opnået der. Hun nævnte, at pensionister og personer over 55 år vil modtage den nævnte månedlige ydelse på 2.800 DKK. Dette afhænger dog af lettelsen af bankprocedurer mellem Danmark og Syrien og situationen med sanktioner mod banker eller finansielle transaktionssystemer. Den månedlige ydelse til pensionister vil dog blive bevaret, indtil alle sanktioner er ophævet, og overførslen til Syrien er nemmere, hvorefter alle de opsamlede månedlige ydelser vil blive sendt som én samlet udbetaling.

De, der ønsker at modtage hele beløbet inden afrejsen fra Danmark, kan dog få det udbetalt kontant ved flygningen. I så fald mister flygtningen permanent sin ret til at vende tilbage til Danmark og giver afkald på beløbet. Transporten af beløbet og indførelsen i Syrien er udelukkende deres ansvar. Pensionister og personer over 55 år, der vælger at modtage hele repatrieringshjælpen som én samlet udbetaling, vil ikke have ret til den førnævnte månedlige ydelse.

Undersøgelsesrejsen

Kamilla Toftlund, rådgiver ved DFH's afdeling for frivillig tilbagevenden, bekræfter under et seminar i Kulturcafé Fincan, at DFH er det første sted, dem, der ønsker at vende tilbage, skal kontakte. Der aftales et møde, hvor årsagerne til tilbagevenden drøftes, og procedurer samt tilgængelige muligheder forklares.

Hun tilføjer, at DFH kan foreslå alternative løsninger, der hjælper flygtningen med at træffe en velovervejet beslutning, såsom muligheden for en undersøgelsesrejse, som giver personen mulighed for at se forholdene i sit hjemland, før den endelige beslutning træffes. Denne mulighed er ikke nedfældet som en lovlig ret i dansk lovgivning, men er tilgængelig gennem koordinering mellem DFH, Udlændingestyrelsen og kommunerne. Den gives normalt i op til otte uger til dem, der modtager kommunal bistand. Varigheden er anderledes for arbejdstagere, da de skal koordinere ferieperioden med deres arbejdsgiver. Pensionister kan blive i op til fem måneder og 29 dage.

Ansøgeren skal præcist specificere formålet med sit besøg, f.eks. at undersøge (sundheds- eller sikkerhedssituationen, børns uddannelse, jobmuligheder…) eller at få et indtryk af den generelle og sikkerhedsmæssige situation i landet. DFH kan hjælpe med at indsende ansøgninger og kontakte de relevante myndigheder. Kommunerne kan i nogle tilfælde også støtte de tilbagevendende ved at tilbyde erhvervsuddannelseskurser (frisør, bus- og lastbilchauffør...), men denne støtte varierer fra kommune til kommune.

Som svar på spørgsmål fra deltagerne tilføjede hun, at det er nødvendigt at informere Udlændingestyrelsen om rejsen. Hvis rejsen sker med et dansk flygtningerejsedokument, skal de anmode Udlændingestyrelsen om at fjerne det eksisterende indrejseforbud til Syrien. Dette kan kræve et elektronisk visum, hvis personen ikke har syriske dokumenter til identifikation, såsom et gammelt syrisk pas eller et id-kort. Visumomkostningerne er 75 dollars.

Faktorer, der skal Overvejes

Syrien er stadig i en overgangsfase, og der er kun gået mindre end ti måneder siden regimets fald. Det er endnu ikke muligt at bedømme retningen for den kommende fase. På trods af tegn på håb og optimisme er der stadig isolerede sikkerhedshændelser, herunder det, der er sket i kystområderne og Sweida, samt den uafklarede fremtid for det nordøstlige Syrien og dets tre provinser (Deir ez-Zor, Raqqa, Hasakah), som kontrolleres af SDF. Hertil kommer gentagne israelske angreb i det sydlige Damaskus, Quneitra-regionen og Deraa-landdistriktet. Desuden er der omfattende ødelæggelse af infrastruktur og vigtige vitale sektorer som sundhed, økonomi og uddannelse, hvilket kan kræve år eller årtier at genopbygge og forbedre tjenesterne for at sikre et værdigt liv for alle syriere.

Politisk set er situationen stadig ustabil og meget usikker internt, hvor der kun arbejdes inden for rammerne af den forfatningsmæssige erklæring og præsidentielle samt ministerielle beslutninger, mens man afventer den kommende fødsel af Det Lovgivende Råd. Dette vil være det første organ, der samler syriere til at repræsentere deres regioner efter mere end fem årtier med Assad-familiens styre. Det forventes, at rådet vil føre til en kommission, der skal udforme landets første forfatning efter et langt diktatorisk styre. Med andre ord er hjulene i gang, og man bør udvise forsigtighed, før man fælder dom eller træffer skæbnesvangre valg.

Flygtningen skal overveje sin egen og sin families sikkerhed, muligheden for at få behandling, niveauet af tilgængelig uddannelse for sine børn, den lokale økonomiske situation og jobmuligheder under fortsatte sanktioner, samt andre faktorer, der påvirker stabiliteten, når de overvejer at vende tilbage.

Afslutningsvis kan vi sige, at frivillig tilbagevenden er et personligt valg, men det skal bygge på præcis information og en bevidst beslutning, først og fremmest uden at lade sig styre af følelser, og derefter uden politisk eller valgmæssigt pres. Danmark og dets politikere skal sikre, at de ikke udøver nogen form for pres, der kan udsætte flygtninge og deres familier for alvorlige risici. Menneskeliv er vigtigere end politiske uenigheder, og det skal udelukkende bero på flygtningens frie beslutning og bevarelsen af deres sikkerhed og værdighed. Forandringen i Syrien vil tage tid at fuldføre, og håbet er, at landet forbliver sikkert og forenet, indtil alle ser frugten af denne transformation.